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Interview de Bernard Leroy, Président Europe, Afrique, Moyen-Orient du Groupe Intertek Labtest

17 January, 2005

Interview de Bernard Leroy, Président Europe, Afrique, Moyen-Orient du Groupe Intertek Labtest, leader mondial incontesté en matière de contrôle qualité et de sécurité des biens de consommation.

Fort de 273 laboratoires, 531 bureaux et 10400 employés dans 100 pays, Intertek est implanté majoritairement en Amérique du Nord, en Asie et en Europe.

Objectif Chine : Quelles activités développez-vous en Asie et en Chine, et depuis combien de temps ?

Bernard Leroy : Intertek est présent en Asie depuis 30 ans, et en Chine depuis 25 ans. Nous exerçons en Chine l’ensemble des activités de contrôle qualité des biens de consommation : le textile et l’habillement, les jouets et les articles de bazar, secteurs dans lesquels la Chine est le premier producteur mondial.

O.C. : Combien de personnes travaillent pour Intertek en Chine ?

B. Leroy : 4500 personnes réparties dans les 15 plus grands centres de production : Shanghai, Shenzhen, Shekou, Hong Kong, Pekin, etc…

O.C : Quelle est la répartition de vos activités entre les 3 grandes régions du monde où Intertek est présent ?

B. Leroy : Pour l’ensemble des activités du groupe Intertek, la répartition est de l’ordre d’un tiers pour chacune des trois régions du Monde : Europe, Amériques et Asie, avec une progression plus rapide en Asie. On peut estimer que d’ici à trois ans, l’Asie et plus particulièrement la Chine pourrait représenter 40 à 45 % de notre chiffre d’affaire.

O.C. : Quels sont les points forts d’Intertek en Chine ?

B. Leroy : Intertek bénéficie d’une très longue implantation sur place, d’une très bonne connaissance de l’industrie locale et de l’expertise d’équipes chinoises, formées aux exigences internationales, et implantées dans toutes les zones de production. Intertek emploie 99% de personnel local, formé en Europe ou aux Etats-Unis aux techniques mises en œuvre par le Groupe. Le management bénéficie entre autres de formations croisées et sur mesure en immersion dans d’autres centres opérationnels. Le support technique et commercial est assuré par les spécialistes européens et occidentaux.

O.C : La Chine est-elle la porte d’entrée de l’Asie ?

B. Leroy : Il y a 3 grandes zones avec leur spécificité : La Chine, l’Inde, et le reste de l’Asie. Il est indispensable d’avoir des implantations spécifiques en Chine et en Inde, compte-tenu des différences culturelles et au regard de leurs tailles respectives. Le reste de l’Asie peut-être couvert à partir d’Hong-Kong ou de Singapour. Les pays du reste de l’Asie représentent des marchés plus fragmentés et certains vont souffrir de la fin des quotas en Chine.

O.C : Quels sont les atouts de la France vis-à-vis des investisseurs chinois qui veulent s’implanter en Europe ?

B. Leroy : Le principal atout est culturel. Nous ne rencontrons pas de difficultés pour travailler avec les Chinois ; nous avons beaucoup de choses en commun comme le sens de l’équipe, de la convivialité et chacun une riche civilisation derrière nous. Comme pour nous, les relations personnelles sont importantes dans les affaires en Chine. La France dispose d’une image extraordinaire et les produits français, principalement dans le domaine du luxe sont très prisés par les Chinois. Le tourisme dispose sans aucun doute d’un potentiel de croissance très élevé. Etant peu ou jamais sortis de chez eux, les Chinois ont un grand appétit de voyage et en profitent pour rendre visite à leur famille à l’étranger. N’oublions pas que 50 millions de Chinois vivent hors de Chine.

On peut assister, si nous nous y préparons bien, au même phénomène qu’il y a 30 ans avec les japonais, venus nombreux à la découverte de l’Europe, avec des chiffres encore plus impressionnants…

O.C. : Quels conseils donneriez-vous à un Entrepreneur français qui veut développer ses relations commerciales avec la Chine ?

B. Leroy : Il y a forcément des risques et des difficultés à surmonter : la barrière de la langue, la relation au temps ; le réseau de relations.

Pour nous Occidentaux, le temps est une rivière qui coule, l’opportunité passe devant et si nous ne la saisissons pas, nous la considérons comme perdue. Pour un Chinois le temps est un lac : les choses arrivent quand elles doivent arriver et il faut toujours laisser la porte ouverte aux opportunités. Les Français doivent investir dans la création de relations. Les réseaux officiels et non officiels sont déterminants dans la réussite des affaires ; il y a une nécessité absolue de créer des liens. Cette démarche, essentielle pour gagner la confiance des Chinois, peut être longue mais indispensable pour construire une relation pérenne. Les Chinois sont pragmatiques et à partir du moment où l’on se montre rigoureux, il vous accordent leur confiance d’autant plus qu’il existe un réel appétit de leur part de créer des échanges avec l’étranger.

Reste le problème de la propriété intellectuelle, appliquée de manière aléatoire, qui ne protège pas suffisamment les créateurs et entretient un climat de méfiance de notre part, à juste raison.

Mais il existe de belles opportunités pour les entrepreneurs français, capables d’allier créativité française à la productivité chinoise.

O.C : En conclusion, quel support Intertek peut apporter à une entreprise qui veut effectuer du sourcing en Chine ?

Les équipes d’Intertek ont une connaissance précise et continuellement mise à jour des besoins des consommateurs Européens, permettant d’évaluer sur place l’adéquation à nos marchés du niveau de qualité des produits fabriqués en Chine.

Il en résulte un gain de temps important dans le cycle de développement du produit, entre le design et la mise en rayon. Intertek dispose de l’œil d’un Européen sur place.

Le volume des tests, des inspections et des audits réalisés tous les ans en Chine nous permet de disposer d’une connaissance précise des risques et des opportunités de ce marché.

La Chine n’est pas un bloc homogène. Au niveau industriel en fait, il existe plusieurs Chines : la côte industrielle et l’intérieur du pays. Nous implantons sans cesse de nouveaux laboratoires dans les nouvelles zones industrielles, au fur et à mesure du développement de l’intérieur du pays, ce qui permet d’être en permanence au plus proche des centres de production. Cette approche permet à nos clients de bénéficier en permanence de prix attractifs.

Intertek agit en totale indépendance, n’étant ni fabricant ni distributeur, nous nous concentrons sur notre métier d’évaluation des produits en tant que prestataire de contrôle qualité des biens de consommation.

 

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