La bio-industrie en Chine – Newsletter sur les biotechs en Chine

Le 26 juin 2007, à la conférence internationale sur la bioéconomie à Tianjin, Wan GANG, le nouveau ministre de la science et de la technologie déclarait dans la cérémonie d’ouverture que la bio-industrie a dans le but d’atteindre un revenu de 500 milliards de yuans (65 milliards de dollars) en 2010, et 260 milliards de dollars d’ici 2020, représentant plus de 4% du PIB chinois. L’industrie de la biotechnologie est en effet en pleine croissance. En 2004 le gouvernement chinois a rapporté que le produit du marché biologique (médicaments génériques, vaccins, anticorps, et produits sanguins) était de 2,5 milliards de dollars avec une croissance annuelle de 13%.

La Chine fait de gros efforts pour promouvoir les biotechnologies. Depuis 2006, le gouvernement chinois a donné le statut de prioritaire aux start-ups spécialisées dans ce domaine pour les prêts et crédits bancaires, ainsi que pour les allégements des taxes sur la R&D. En mai 2007, le gouvernement chinois a annoncé son premier plan quinquennal pour les biotechnologies qui prévoit une stratégie en trois étapes : jusqu’en 2010, la première étape consistera principalement dans l’accumulation de technologie ; la deuxième, jusque 2015 verra émerger la Chine comme une puissance mondiale dans le domaine, et enfin la troisième, jusque 2020, pendant laquelle le pays maintiendra sa position de leader. La Chine a dressé 20 domaines prioritaires, tels que la biotechnologie orientée agriculture, la biotechnologie médicale, environnementale, marine, ou encore la technologie des biocarburants. Le pays attache en outre une importance particulière à la réalisation de percées scientifiques dans 35 catégories de technologies clefs telles que les cellules souches ou la technologie de modification génétique.

Depuis 1997, les dépôts de brevets dans le domaine des biotechnologies ont d’ailleurs augmenté et ce encore plus depuis 2003. Si la proportion reste très faible en comparaison avec les Etats-Unis ou d’autres pays développés, et reste derrière la Corée du Sud ou l’Inde, les brevets soulignent néanmoins une concentration géographique intéressante.

L’analyse de Silico Research de la base de données du Bureau américain de la propriété intellectuelle – l’USPTO, montre qu’au moins 29% des brevets biopharmaceutiques déposés par les chinois (de Chine, « chinese based inventors »), le sont par les universités et les instituts de recherche. Plus de 34% des chercheurs chinois ayant déposé des brevets en biotech auprès de l’USTPO sur la période 1992-2007, étaient basés à Pékin, 17% à Shanghai et 16% à Hong Kong (soit 67% pour ces trois villes réunies). Un peu moins de 42% des brevets concernaient le domaine des anticorps et 7% seulement pour les cellules souches.

La grande proportion que représente Pékin est le reflet de la force des universités dans la capitale : L’université de Médecine de Pékin, L’université Qinghua, l’université de Pékin. 40% des experts biologistes chinois travailleraient dans le grand ouest de Pékin et 40% des subventions publiques dans le domaine de la biologie seraient allouées à des instituts de recherche basés à Pékin, bien que la plupart des produits seraient ensuite commercialisés dans d’autres villes chinoises. Pékin vient également d’établir le Centre Chinois pour le développement des Biotechnologies (CNCBD- directeur : WANG Hongguang) , le plus grand incubateur d’Asie dans ce domaine, pour recevoir, sur plus 250.000m², les agences gouvernementales clefs ainsi que les entreprises pharmaceutique – 70% d’entreprises occidentales et 30% de locales spécialisées en médecine traditionnelle chinoise.

La forte présence de Shanghai n’est pas non plus surprenante étant donné la puissance financière et commerciale de la ville, sa force de travail très qualifiée, et les liens forts avec le monde occidentale. Comme Pékin, Shanghai a également un nombre d’universités réputées important : l’Université de Médecine de Shanghai, l’Institut du Cancer de Shanghai, le Materia Medica Institute et l’Institut de Shanghai pour la biochimie, tous deux sous la tutelle de l’Académie des Sciences de la ville. De ces quatre institutions toutes ont déposé des brevets auprès du bureau américain. L’institut Pasteur comme l’Institut Max Planck ont ouvert des avant-postes à Shanghai, implantant ainsi une présence académique européenne sur place. La ville possède également le Parc de Hautes technologies de Zhangjiang, un des 20 parcs scientifiques sponsorisés par le gouvernement qui connaissent le plus de succès, accueillant plus d’une centaine de compagnies biopharmaceutiques internationales et chinoises et organismes de recherche de niveau national. Un certain nombre de compagnies pharmaceutiques ont d’ailleurs ouvert des centres de R&D dans la ville ou sont en train de le faire : AstraZeneca, Novartis, Roche et Pfizer.

La proportion des inventeurs ayant déposés un brevet biotech à l’USPTO et résidant à Hong Kong est presque aussi importante que celle de Shanghai. Ce centre financier et d’affaires international et bilingue très renommé a une tradition forte et longue de protection de la propriété intellectuelle. En outre, le gouvernement local investit 1,5 millions de dollars pour construire actuellement un parc scientifique dans le domaine, qui accueille l’Université polytechnique de Hong Kong, et l’Université de Hong Kong, deux universités détentrices de nombreux brevets dans les biopharmaceutiques.

Les entreprises chinoises détentrices également de brevets sont :

- Capital Bio Corporation, créée en 2000 à Pékin, par l’Université Qinghua , l’université des sciences et de la technologie de Huazhong, l’Académie Chinoise des sciences médicales, et l’Académie des sciences médicales militaires, spécialisée dans les puces biologiques (biochips), les dépistages rapides, diagnostics des maladies, et pharmacogénie.

- Hainan Life Nourishing Pharmacy Co, Haikou City (nouveaux composés) ;

- Jiangsu Kanion Pharmaceutical Co Ltd, fabricant de médicaments génériques, Liangyungang City ;

-Wex Medical Limited, dont les deux branches, à Pékin et Hong Kong, sont dédiées à la découverte, au éveloppement, à la production, la commercialisation des thérapeutiques pour douleurs aiguës et chroniques ;

- Nanning Maple Leaf Pharmaceutical Co Ltd, centre de production et de R&D de WEX Medical Limited, Nanning ;

- Shanghai Xing Ling Science and Technology Pharmaceutical Co Ltd, division de Shanghai Pharmaceutical Group, qui développe des médicaments à partir d’extraits naturels ;

-Shanghai Jiao Da Onlly Co Ltd, une des premières entreprises de santé chinoises pour la production et vente de produits médicaux et biologiques.

L’avenir en ce qui concerne le dépôts de brevets biotech par les chinois reste incertain. Il est susceptible de croître avec l’investissement grandissant du gouvernement dans ce domaine et avec les incitations au retour des chinois formés à l’étranger. Les statistiques officielles chinoises affirment pourtant qu’en 2005, moins d’un quart des diplômés chinois sont retournés en Chine. Si le brevet est une mesure de l’innovation, la Chine semble avoir encore du chemin à faire pour rattraper les autres pays dans la commercialisation de produits de biotechnologie innovants et pour devenir un acteur mondial dans ce domaine.

Néanmoins de nombreuses grandes compagnies de biotechnologie ont désormais l’intention de pénétrer le marché chinois, un acteur attractif du fait de ses larges marchés, de son grand nombre de diplômés en science, et des coûts du travail relativement faibles.

Les biotechnologies peuvent avoir un impact fondamental en Chine en abaissant les coûts de la production agricole, en facilitant la révolution médicale, en améliorant la production industrielle, ou encore en réduisant les émissions et le problème du stockage de l’énergie.

Sources :
Traduction partielle de Silico Research, « China’s biopharmaceutical patent footprint ».
BE Adit
"Bioindustry outlook bright in China", www.chinaview.cn , 27 Juin 2007
Xinhuanet 29 mai 2006, 27 juin 2007.

Julie Fouquart

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