Images de la Cité interdite

Publié le 21 mai 2008 • Classé sous : Images de Chine

La Cité interdite est le palais impérial situé au sein de la Cité impériale de Pékin.
Sa construction date du XVe siècle.

Complexe architectural le plus vaste de Chine, la Cité interdite couvre 72 ha dont 50 ha de jardins, qui s’étendent sur 960 m de long du nord au sud, et de 750 m de large de l’est à l’ouest, entourée d’une muraille de 10 m de haut, elle-même cernée d’une douve large de 52 mètres.

Ce site monumental a plusieurs dénominations :

Son nom complet est la « Cité pourpre interdite » en référence à l’étoile nommée Zǐwēi Xīng – la petite étoile violette – dans l’astronomie chinoise, c’est-à-dire l’étoile polaire de l’astronomie occidentale.
En effet, comme le palais impérial se trouve au centre de Pékin et représente le centre administratif de l’État, on lui donna un nom évoquant l’étoile qui est au centre de la rotation du firmament céleste.
Le nom le plus courant est « Cité interdite », qui vient du fait qu’en tant que résidence des empereurs chinois, de leurs familles et de ceux qui étaient à leur service, son accès était interdit au peuple.
Les historiens l’appelle le plus souvent « Palais impérial des dynasties Ming et Qing ».
Aujourd’hui, ce site est le plus souvent appelé Gùgōng (故宫), ce qui signifie « l’ancien palais ».

La construction de la Cité interdite, ordonnée par Yongle, troisième empereur Ming, a duré 14 ans (entre 1407 et 1420) et a mobilisé environ 200.000 ouvriers.
L’architecture du palais a été conçue suivant les principes du feng shui. De même, la terre issue de l’excavation des douves a été amassée au nord du palais pour créer une colline artificielle, la colline du parc Jingshan (surnommée la Colline de Charbon), protégeant le palais de la mauvaise influence du nord.

Entre 1420 et 1911, la Cité interdite a été la résidence de vingt-quatre empereurs – quatorze de la dynastie Ming et dix de la dynastie Qing.
En 1912, elle cessa d’être le centre politique de la Chine après l’abdication de Puyi, le dernier empereur de Chine.
En 1924, elle fut ouverte au public.
Aujourd’hui, la Cité interdite est l’un des sites les plus visités en Chine.

La Cité interdite a été inscrite au patrimoine mondial de l’humanité en 1987 par l’UNESCO.
C’est aussi la plus grande collection de constructions en bois au monde.