"Quelque chose de stupéfiant se passe en Chine, vrombissement issu des entrailles de la planète, qui attire les énergies, crédits et technologies des cinq continents. C’est de la surchauffe dont nous parlons, que Pékin combat depuis cinq ans, avec des résultats toujours moins plausibles. Les dernières statistiques laissent pantois !

De janvier à septembre 2007, la croissance a atteint 11,5% (+0,4%). A +25,7%, l’investissement fixe n’a pas varié depuis janvier, insensible à l’appel du 1er ministre Wen Jiabao de lâcher le pied. La production industrielle qui n’avait augmenté que de 12,5% en 2006, fuse à 18,5%. A +15,9%, les ventes au détail alimentent une inflation de 6,2%. Bien sûr, c’est pour l’export que tournent ces usines, qui connaît en 7 mois une hausse de 27,1%, un excédent commercial de 186MM$, contre 177MM$ pour tout l’an dernier. A 7,45¥ pour 1$, le yuan passe (2/11) un nouveau pic.

Tout se joue à la bourse, à l’appétit insatiable.

Petrochina vient de vendre pour 8,9MM$ d’actions. Morgan Stanley croit que le groupe serait n°2 mondial en capitalisation (437MM$) derrière Exxon. Alibaba, la galerie virtuelle, vient d’y écouler pour 1,5MM$. Les chemins de fer préparent leurs ventes pour 3,8MM$, entre les places de Hong Kong et de Shanghai… La bourse chinoise vaut 3700MM$, 20% de la reine mondiale américaine…

Face cette chevauchée fantastique, l’Etat, impuissant, veut « incessamment » procéder au 6ème resserrement du crédit de l’année.

La SEPA, l’agence nationale d’environnement, prétend bientôt priver d’export toute firme pollueuse. Zeng Peiyan, le vice 1er, exprime (30/10) le désir du Conseil d’Etat de faire payer à leur juste prix l’eau, les énergies, le sol : moins pour se prémunir de la tempête de plaintes internationales à l’horizon (comme celle qu’Eurofer vient de déposer à Bruxelles contre l’acier chinois), que pour calmer la furie exportatrice et produire enfin pour l’intérieur –de manière plus durable, moins gaspilleuse et sale.

En outre, croulant sous le cash des gens sortant leur épargne pour la jouer en bourse et se faire une retraite, les financiers font leur shopping hors Chine : l’ICBC, la Banque de l’Industrie et du commerce, s’adjuge 20% de la Standard Bank, d’Afrique du Sud (5,56MM$). Le Fonds national de sécurité sociale (FNSS) négocie 10% de fonds américains tels Carlyle ou TPG. Pour la 1ère fois, de tels placements ne sont pas lus, à l’étranger, comme des « coups stratégiques » de Pékin (même si ce dernier les encourage, pour alléger la pression à la réévaluation), mais comme des investissements commerciaux classiques.

La surchauffe a bien des sources :

? la hausse de productivité en Chine (oblitérant celle des salaires et matières 1ères),

? les impôts légers ou l’énergie à prix cassés,

? la pompe à bras pas chers de l’exode rural.

Mais le ressort ultime de la spirale infernale est ailleurs. Il se trouve dans les 160 grandes entreprises d’Etat (GEE) qui produisent en 2006 pour 1600MM$, (60% du PIB), tout en épongeant le meilleur du crédit et des marchés, étouffant toute concurrence sous elles : même intérieurement, les cartes sont pipées ! A la tête de ces GEE siègent de hauts cadres du Parti, dont 20 viennent de monter au Comité Central du PCC : leur demander de mettre à la diète leur propre « vache à lait », serait naïf !

Mais comment stopper cette locomotive lancée sans freins ni mécano sur une pente abrupte, tirant derrière elle le pays entier ? On commence à deviner que le salut ne pourra plus venir que de l’étranger, Europe et USA ! "

Dans ce numéro

Editorial : Aider la Chine à stopper la locomotive folle

Evénement : Une nouvelle mémoire pour Pékin : le musée UCCA

Articles de fond
 Le Congrès, et après…
 Deux réformes aux sorts divers : alimentaire et santé

Brèves
 JO Beijing 2008 :La tension monte
 Argent : Banque de Pékin : je fais ta fortune, tu fais la mienne
 Joint Venture : Le TGV monte en vitesse
 Politique : Chang’E, le satellite lunaire sur son orbite
 Rendez-vous : A Shanghai et Canton : Salon de la Franchise
 Petit Peuple : A Canton—être Bill Gates ou rien !

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"Suite au vote « primaire » des 2217 délégués, la direction duParti communiste chinois (PCC) a fait élire (les 21 et 22/10) la prochaine équipe de leaders, pour un quinquennat jusqu’en 2012.

Vote sans surprise aucune, d’un Comité Central (CC) de 300 membres, lui-même nommant un Bureau politique (25 membres), lui-même créant le Comité Permanent (CP, 9 membres). Emerge ainsi une liste de 9 hommes, avec à leur tête Hu Jintao (1er Secrétaire, Président de la République, patron de l’armée -APL), Wen Jiabao (Président du Conseil d’Etat, 1er ministre), Wu Bangguo, Jia Qinglin, Li Changchun. Ainsi que Xi Jinping, Li Keqiang, He Guoqiang et Zhou Yongkang.

Les cinq 1ers sont les anciens, qui se sont auto prorogés. Wu, Li et Jia avaient été imposés en 2002 par Jiang Zemin, contre Hu Jintao, à qui il léguait ce terrain miné. Et trois des quatre néophytes sont poussés par Zeng Qinghong vice-Président sortant, ex-bras droit de Jiang. Ayant ainsi placé son écurie, Zeng part de son plein gré : pour mieux jouer depuis les coulisses, dans le rôle où il excelle : celui d’éminence grise.

Mais ce tableau montre aussi chez Hu Jintao, le chemin parcouru depuis 2003, et les difficultés immenses qu’il a dû affronter. A son entrée aux affaires, il sortait de 10 ans d’inaction forcée par Jiang Zemin, et n’avait pu imposer qu’un compagnon : Wen Jiabao. A présent, ayant su enrayer avec brio la crise du SRAS (Syndrome Respiratoire Aigu Sévère) et l’endettement en MM$ des entreprises d’Etat (cf p.3), Hu Jintao parvient à se reconduire dans ses fonctions, et dispose désormais de sa faction au sein du Comité Permanent, l’organe suprême. Il a aussi su imposer ses mots d’ordre, qui sont en Chine la moitié du pouvoir : société harmonieuse (le terme revient 33 fois en son rapport d’exercice), développement scientifique (38 fois), réforme et ouverture (x21) et société de moyenne aisance (x14). Les slogans les plus forts restent ceux « oecuméniques », du nationalisme (socialisme aux couleurs de la Chine, ou sa variante, sinisation du marxisme) x52, et bien sûr de la démocratie (x60).

Par contre, Hu ne gagne pas tout, voyant son propre dauphin Li Keqiang, repoussé au profit de Xi Jinping, l’habile Secrétaire du parti de Shanghai, poussé par Zeng Qinghong, qu’il va remplacer comme Vice Président. Li n’obtient que le prix de consolation : vice 1er, puis1er ministre dans 5 ans.

On l’a deviné : ce nouveau pouvoir comporte non deux, mais trois groupes. Celui de Hu Jintao, le « gang de Shanghai », mouvance qui partage ses fidélités entre Jiang et Zeng (He Guoqiang, Zhou Yongkang). Les hommes restants pencheront tantôt pour l’un, tantôt pour l’autre : Wu Bangguo, Li Changchun, Jia Qinglin et Xi Jinping. A voilure variable, ce groupe-là tient la majorité, et joue l’arbitre : il exprime la majorité silencieuse au Comité Central, genre de directoire qui se méfie des hommes providentiels et ne veut plus d’autre Mao !

NB : sur le plan de la lutte de pouvoir, ce XVII. Congrès reste classique, avec son lot d’intrigues, de camarilla et de retournements opportunistes. La rupture de ce congrès, se trouve au niveau des influences et des politiques, avec l’apparition d’une influence imprévue : la globalisation (cf article colonne de droite) ! "

"Dans un Pékin sous contrôle d’acier s’ouvre le 15/10, le XVIIème Congrès du Parti communiste chinois : 2147 notables du Parti se rassemblent pour avaliser les mots d’ordre et l’équipe dirigeante du prochain quinquennat, et esquisser celui d’après (2012-2017).

Ce qui frappe, même après 20 ans passés en ce pays, est l’ignorance absolue de tous, sur ce qui va suivre. Sauf sur une rumeur constante : le surprenant retour d’influence de Jiang Zemin, l’ex-homme fort, à grand peine écarté entre 2003 et 2004, après qu’il eût vissé cinq de ses hommes au sommet de l’appareil, autour d’un successeur Hu Jintao, qu’il n’avait pas désigné.

Ce Congrès risque donc d’être moins un forum d’idées qu’une guerre de succession, laquelle n’aura en fait pas cessé depuis 2002. Mais il faut comprendre :

1) il n’y a plus de lutte idéologique : la dernière (Deng Liqun + Li Xiannian contre Zhao Ziyang + Hu Yaobang) s’acheva en 1986.

2) D’autre part, la carrière socialiste se gagne par la discipline et fidélité inébranlable au Parti, et l’allégeance à un aîné (rapport clientéliste) – donc, pas par les initiatives ni la créativité.

Dans un tel système, on n’a qu’une chance. Lâcher le manche, est l’erreur fatale. La lutte des classes a laissé place à celle des factions, qui structurent ces 2147 édiles.

Basé sur l’intérêt privé, ce concept de faction est tout relatif : il permet alliances et retournements, en fonction du vent– des perspectives de pouvoir du protecteur. D’où l’aspect toujours mystérieux de ces leaders.

Tel Zeng Qinghong, le vice Président, hier poulain de Jiang, et que l’on dit à présent sur le départ de son propre gré, tandis que Hu Jintao tente de le retenir, sans lui tenir rigueur du fait qu’il ait barré son protégé Li Keqiang à sa succession en 2012, et lui ait substitué Xi Jinping, un autre personnage mal connu. Malgré ces conflits d’intérêt, Hu Jintao a toujours besoin de Zeng Qinghong, pour sa maîtrise des arcanes de l’appareil, l’irremplaçable « gardien du palais », le faiseur d’alliances.

Le Congrès s’apprête à brasser des thèmes reflétant toutes les angoisses actuelles du régime : 1. La qualité des vivres et leur volume, suite à la pénurie mondiale, imposant une inflation hors contrôle.

2. La pauvreté rurale qui recule dans l’absolu, mais croît face aux villes.

3. La pollution, où peu a été fait en raison de la collusion des industriels (bourgeoisie native) et des cadre -l’incapacité de Pékin à se faire obéir.

4. La reconstruction d’un système de santé ruiné et d’une sécurité sociale très lacunaire.

5. Et la corruption qui fait rage, fruit de l’absence d’une presse et d’une justice libres…

Vu ces poisons sans antidote, peu d’espoir de réforme politique. Hu Jintao n’est pas un joueur : le risque est lourd, et la culture politique du moment ne va pas en ce sens. Au lieu de cette audace manquante, il faut s’attendre à son ersatz : une campagne contre Taiwan, dont le Président Chen Shui-bian agite le chiffon rouge de la séparation : exutoire commode, mais à court terme, pour une société bloquée dans sa course folle à la croissance non-durable ! "

Déjà assuré d’un second mandat, Hu Jintao, le Président, 1er Secrétaire et chef de l’APL, attend deux choses du XVII. Congrès : y imposer son héritier, et écarter l’opposition implantée par son prédécesseur Jiang Zemin au Comité permanent, l’organe suprême – afin de pouvoir enfin réaliser son programme.

Deng Xiaoping imposait ses 4 points cardinaux. Jiang Zemin, ses 3 représentativités. Hu Jintao reprend en ses 4 insistances, de vieux poncifs : « libérer la pensée », l’« ouverture économique », l’harmonie sociale », la « prospérité » – vague promesse de réforme politique, mais sur les détails, Hu champion de la survie prudente, garde le silence d’un Sphinx.

Des rumeurs ressortent, révélant que Hu, tout n°1 qu’il soit, n’a pas les coudées franches. Son dauphin Li Keqiang, 52 ans, ne convainc pas. Les 10 ans de Li aux rênes du Henan et du Liaoning s’achèvent sans lustre, voire sous la critique, notamment dans sa gestion de la crise du sang contaminé au Henan, surgie avant lui (fin des années ‘90), mais qu’il a tentée d’étouffer plutôt que d’assainir. Et surtout, en désignant successeur, Hu enfreint la règle de Deng, « l’empereur règne mais ne lègue pas ». Règle dont il avait lui-même bénéficié en 1993, ayant été sacré « leader de la 4ème génération » , malgré Jiang Zemin qui voulait Zeng Qinghong, actuel vice Président !

Aujourd’hui, Zeng Qinghong réapparaît, avec un message fort : il veut bien aider Hu à obtenir ses pleins pouvoirs, il veut bien même se retirer pour entraîner Jia Qinglin et Li Changchun, les derniers hommes de Jiang. Faiseur de rois, il est coutumier de telle stratégie, ayant déjà dégagé en 2003 Li Ruihuan, dernier lieutenant de Deng, pour le compte de Jiang. Mais en échange, Zeng Qinghong exige que la relève, en 2012, ne soit pas l’homme de Hu Jintao, mais Xi Jinping, 54 ans, l’ex-boss du Zhejiang, catapulté en mars maître de Shanghai. Et si Hu refuse, Zeng reste !

Ces derniers mois pourtant, Hu Jintao a marqué des points, ayant placé ses hommes à 5 des 7 régions militaires, aux ministères-clés (Affaires étrangères, finances, santé) et organes qui comptent, tel He Ping, boss de Xinhua, Ma Wen, cheffe de la discipline du Parti, Wang Zhaoguo, futur patron du CPPCC (Conférence Consultative Politique du Peuple chinois). Mais cela ne suffit pas à asseoir son autorité, et pour cause : l’homme chargé des nominations du XVII. Congrès, est Zeng Qinghong – pas de hasard !

D’autre part, l’appareil, à ce tournant de son histoire, en démocratie interne, s’apprête à arbitrer ce combat des chefs. C’est que le XVII. Congrès touche des défis capitaux : environnement, santé, alimentation (cf p.2), finance et paix sociale. Trop importante pour être laissée aux mains d’un homme, la question touche à la survie du Parti, et sa séparation d’avec l’Etat.

NB : Xi Jinping et Li Changchun, les prétendants sont jeunes, pâles, et clones de leurs parrains respectifs. Ce qui explique l’absence en cette course, d’un homme tel Bo Xilai, le populaire ministre du commerce. Par son âge (57 ans) et ses talents, Bo fait moins figure de disciple, que de rival. Faute rédhibitoire, en ce système clientéliste.

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Lettre d’affaires – 3-16 Octobre 2007
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Editorial : Hu contre Zeng, Li contre Xi—le quadrille des empereurs et des dauphins

Evénement : Pékin, pompier de l’incendie birman

Articles de fond
-Le fantôme de la pénurie
-Eglise catholique : la réconciliation cinglante

Brèves :
- JO Beijing 2008 ’autres olympiades, de litiges et de fraudes
- Argent :Chevauchée fantastique des fonds mutuels
- Joint Venture : Automobile—Jean qui pleure et Jean qui rit
- Politique :Barrage des Trois Gorges – une autre tonalité

Rendez-vous :
La Chine en sursis pendant la Fête Nationale

Petit Peuple :
Pékin – hors de l’enfer, par la porte arrière

Revoici le spectre de la grippe aviaire, à Panyu (près de HK), décimant 9830 canards, du 5 au 13/09… Suivant une routine éprouvée, 153.000 volatiles cantonais ont été abattus, l’export et la vente locale, fermés. Le ministère de l’agriculture dit la situation sous contrôle, mais aussi, que certaines régions ne sont pas bien préparées. Hong Kong elle, craint que le vaccin aviaire chinois ait permis au virus H5N1 de muter…

Autre chose : contrôlant le 24/05 les usines d’Unilever et de Hitachi à Hefei (Anhui), les inspecteurs de la SEPA constatèrent qu’elles dépassaient les plafonds d’effluents autorisés. Taxées de plus de 10.000€, les firmes se sont dépêchées de se mettre en conformité. Mais ces usines étrangères, les seules visitées, étaient à 100% en infraction : pour la SEPA, l’agence nationale de protection de l’environnement, la leçon est claire, et il ne sera plus question à l’avenir d’exempter de contrôles les étrangères. Par ailleurs, les amendes, aujourd’hui non dissuasives, vont être alourdies et calculées par jour de pollution, pour mieux refléter le coût des dégâts.

Bo Xilai, le ministre du commerce est descendu à Taiyuan (Shanxi), cœur du bassin minier, rappeler l’importance stratégique des objectifs nationaux d’économie d’énergie (-20% d’ici 2010) et de baisse de pollution (-10%). Surnommé le Moyen-Orient chinois, le Shanxi assure 1/3 du charbon du pays. En réponse à son injonction, la province promet de limiter sa hausse de production à +3 à 5%/an contre 10 à 20% depuis 2000, et de fermer sans retard ses petites mines produisant moins de 90.000t/an – et d’ici 2010, celles de 300.000t.

NB : La mission de Bo est suivie de près, vu sa stature de présidentiable, et l’imminence du XVII. Congrès…

Suite au veto chinois le 19/09, Taiwan a échoué à sa 15ème tentative d’entrer à l’ONU. L’île ne perd pourtant pas tout, ayant obtenu la réunion d’une commission à ce sujet. Cette action « légalement impossible », selon Ban Ki-moon, le Secrétaire Général, était à usage interne insulaire : pour renforcer aux présidentielles de décembre, les chances de Jimmy Hsieh, le candidat du DPP, parti indépendantiste au pouvoir. Le but étant aussi, pour le Président Chen Shui-bian, de provoquer Pékin.

Selon Boston Consulting, en 2006, les millionnaires chinois en $ étaient 250.000, 6ème rang mondial : 0,4% de la société détient 70% de la richesse. Mais ces riches n’ont pas bonne presse. Selon le Quotidien de la Jeunesse, 2/3 des 3990 jeunes interrogés leur attribue une faible à très faible moralité. Non que ces jeunes haïssent la fortune en soi. En Li Ka-shing (HK), le plus riche citoyen Chinois, ils voient un homme aux mains propres. Mais ils croient que la plupart des célestes Crésus doivent leur fortune à la magouille. Sans pour autant pratiquer l’amalgame : 56% reconnaissent l’esprit civique et l’honnêteté de certains nouveaux riches : tel Wang Shi, PDG de Vanke, ou Yao Ming, la star du basket…

Loin d’être anodines, ces tendances disparates forment la toile de fond d’un XVII. Congrès désormais tout proche. Elles influencent ses dirigeants. Elles inspireront ses débats et décisions !

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Lettre d’affaires – 24 – 30 septembre 2007
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Editorial : Les dossiers qui touchent les Chinois

Evénement : Afrique : un virage politique fort

Articles de fond
-Planning familial—une épée de Damoclès
-La mort prédite de la troisième Corée

Brèves :
- JO Beijing 2008 : Athlètes et Apparatchiks
- La Grande Muraille verte a le hoquet
- Joint Venture : Le Salon de l’aviation, et les trois AVIC
- Politique : Avant XVII. Congrès : Remous derrière le rideau cramoisi

Rendez-vous : Pingyao, le règne de la photographie

Petit Peuple : Canton– la coupe-fileuse du Henan

Si elle n’avait pas été attendue, l’avancée de l’inflation en août aurait fait l’effet d’un coup de tonnerre : +6,5%, record des 11 dernières années ! La raison principale, selon des économistes, tels Zhao Xijun, Professeur à l’université Renda ou J. Anderson, de l’UBS, est la pénurie en produits alimentaires dont les prix ont monté de 18% (49% pour la viande), contre 0,9% aux autres secteurs. Le problème ne viendrait donc pas d’un excès de masse monétaire, et ne traduirait pas une surchauffe !

En même temps, l’excédent commercial a fusé de 33%, à 25MM$, dont 15MM$ aux seuls USA. Pour autant, le Conseil d’Etat ne semble pas trop s’inquiéter, sauf sous l’angle des retombées pour les franges les plus vulnérables de la société. Pour pallier la pénurie du secteur porcin (qui produit cette année 10% de moins, frappé par la « maladie des oreilles bleues » et par le coût excessif du fourrage), la Chine a commandé 160.000t de cette viande, livraisons étalées sur 12 mois. C’est le sextuple des imports de 2006… Puis le 14/09, la Banque centrale réajustait—pour la 5ème fois depuis janvier– son taux d’intérêt, de 7,02 à 7,29%, histoire de combattre la fièvre inflationniste.

Le même jour, les USA imposaient des droits compensatoires de 23 à 99% sur le papier glacé chinois, provoquant une contre-attaque indignée auprès de l’OMC. Une rumeur pourtant, aurait pu rasséréner Washington : celle d’une remontée accélérée du yuan face au dollar, à 5% dans l’année au lieu de 4% : sous 30 jours, les experts le voient passer sous le seuil des 7,5¥/1US$.

La Chine est plus nerveuse à propos de Taiwan : d’ici les Jeux Olympiques, et la fin de son mandat, l’imprédictible Président indépendantiste Chen Shui-bian pourrait vouloir tenter l’impossible, voire l’irréparable. Il préparait déjà un referendum pour janvier, sur un ravalement de la Constitution. Il en annonce un autre en mars, pour une entrée de l’île à l’ONU sous le nom de Taiwan… cultivant ainsi l’art de mettre Pékin sur le grill. Mais chaque rivage a à perdre dans cette affaire : si Chen saute le pas, la Chine ne pourra que réagir militairement, avec des conséquences économiques et politiques inimaginables, et qui en tout cas, feraient perdre à Pékin le fruit de ses années d’efforts pour changer d’image à Taiwan… Pour l’heure, la Chine choisit de garder profil bas et de tenter de faire contenir l’île par ses alliés, US en tête. Ces derniers maintiennent le statu quo : ils découragent officiellement Taiwan (discours de Th. Christensen, vice Secrétaire d’Etat à la défense, 11/9) d’aller à l’indépendance, mais relancent le vieux projet de vente à l’île de 2,2MM$ d’armes de 2de main, et tiennent avec les officiels taiwanais une conférence de défense (Arlington, 9-11/9)…

Enfin, d’intenses palabres ont eu lieu entre instances chinoises de la santé/qualité des produits (ministre Li Changjiang), de l’Union Européenne (commissaire M. Kiprianou) et des USA (CPSC) : Pékin s’engage à bannir la peinture au plomb sur les jouets destinés aux US (et sans doute aux autres pays riches), et à réviser sa procédure complète de contrôle alimentaire. Mais Bruxelles, qui en a vu d’autres, entend juger Pékin ; avant tout, sur ses actes !

Entre les sommets de Davos à Dalian et de l’APEC – Coopération Economique de la zone Asie-Pacifique – à Sydney (6-7/09), tous les sujets (environnement, énergie, sécurité, commerce…) renvoient les uns aux autres, jeux de miroirs, qui exposent l’interdépendance croissante entre les pays, et ses complexités encore mal maîtrisées !

A Sydney, en matière de lutte contre le réchauffement climatique, Hu Jintao causa la surprise en défendant victorieusement l’ONU et son plan de Kyoto, contre la tentative de projet unilatéral de G.W. Bush. L’APEC discuta aussi, en termes peu concluants, de sécurité des produits (chinois, sous-entendu !), et de relance de la ronde de Doha, dont les chances de succès se précisent, à en croire Pascal Lamy, Secrétaire Général de l’OMC.

Le plan d’action chinois « énergies renouvelables » fut dévoilé le 4/09 par Chen Deming, de la NDRC, – National Development and Reform Commission, « chef d’orchestre adjoint » de l’économie chinoise : 200MM€ à dépenser d’ici 2020, dont 80% par les entreprises, incitées par des aides diverses.

De ces fonds, plus de la moitié iront aux grands barrages à l’Ouest. 30 GW de capacité iront à la biomasse, notamment au biofuel, dont la Chine veut produire d’ici là 50MTEP. En éoliennes, à 30GW d’ici 2020, l’objectif reste très en dessous du potentiel : Pékin s’est donné comme priorité de garder une politique tarifaire favorable au « made in China », sans s’inquiéter des pertes et retards que cette protection induira, en terme d’investissements et de technologies de pointe. Au nom des fleurons de l’industrie européenne, et du consommateur chinois, Jorg Wuttke, Président de la Chambre de commerce européenne s’en plaint (5/09), dénonçant une « distorsion aux promesses faites à l’OMC ».

En marge de l’APEC, la CNPC, la compagnie nationale pétrolière, signe un lourd contrat gazier avec Woodside (4/09), dont Shell est actionnaire à 34%. Durant 20 ans, Shell fournira jusqu’à 3Mt /an de GNL du gisement de Gorgon, moyennant 49MM$.

Affaire très politique. CNPC renonce à 5 ans de fronde pour faire baisser les prix « aussie » : c’est que dès 2013, il aura besoin de ce gaz, pour ses terminaux GNL (gaz naturel liquéfié) en construction à Rudong (Jiangsu), Dalian (Liaoning) et Tangshan (Hebei). Mais avec ce contrats et d’autres, la Chine prouve à l’Australie, sans bavure, quel est son vrai client, allié et avenir. La Chine va prendre en Australie pétrole, bois, laine, minerai de fer, uranium —face à cela, Washington a peu à rétorquer.

Revenons à ce patriotisme énergétique chinois : grâce à lui, Sinopec, avec 106MM€ de revenu en 2006, demeure la firme la plus riche du pays. Cette année, peu patriotes, elle et CNPC, qui se partagent le quasi-monopole du raffinage, ont préféré exporter, pour profiter des meilleurs prix étrangers. D’où un début de pénurie : au Fujian, au Heilongjiang, les chauffeurs font la queue aux pompes, et en août, 46.000t de carburant importé fut débarqué à Zhuhai et à Ningbo—c’était une 1ère…

C’est pourquoi étranglés par CNPC et Sinopec (qui réservent le stock à leurs propres stations, 49% du parc national), les pompistes indépendants se retirent et cèdent leurs stations aux étrangers : Total vient de racheter 20 stations au Liaoning. Tandis que Pékin envisage d’imposer aux raffineurs un quota pour les privés, de 5 à 10% de leur production –manière de rafistoler le marché, sans casser leur monopole !

Le XVII. Congrès est annoncé pour le 15/10, précédé du dernier Plenum du Comité Central du XVI. Congrès. Ce que cela signifie en clair : les cartes politiques du prochain quinquennat sont distribuées, les compromis entre tendances ont été trouvés pour ce plenum capital, qui va désigner non seulement le prochain gouvernement (2007-2012), mais aussi le successeur de Hu Jintao pour l’ère suivante – l’héritier des rênes du pays. Des mois de luttes secrètes s’achèvent !

A titre indicatif (hasardeux mais plausible), déjà, une liste du futur Comité Permanent, l’organe suprême, fuit depuis Taiwan (28/08). Des neuf membres sortants, 4 fidèles de l’ex-Président Jiang Zemin s’y maintiendraient : Wu Bangguo (Président de l’ANP), Zeng Qinghong (vice-Prsdt) Li Changchun et même Jia Qinglin. Deux sortent, pour « limite d’âge » : Luo Gan (72 ans, protégé de Li Peng) et Wu Guanzheng, 69, le « policier du Parti » (sans allégeance). Selon ce scénario, les deux tendances « Hu » et « Jiang » ont serré les rangs pour as-surer « la stabilité » et leur avenir. Hu Jintao, Zeng Qinghong et Wen Jiabao, le populaire 1er ministre resteront pour un 2d mandat. Li Keqiang (52 ans, Serétaire du Parti au Liaoning) est le probable dauphin du régime. Entreraient avec lui au omité Permanent Yu Zhengsheng, Secrétaire du Hubei, et Zhou Yongkang, ministre de la sécurité publique, fort de ses fichiers sur tout l’appareil.

Sur cette trame, d’autres noms viennent s’ajouter, va-riantes, à l’infini : des technocrates jeunes (proches des 50 ans), diplômés et capables, se pressent aux portes du Comité Permanent, voire du Bureau Politique (22 membres) ou du Comité Central (220 membres) : Li Yuanchao (Secrétai-re du Jiangsu), Xi Jinping (récemment promu à Shang-hai), Wang Yang, l’homme de Chongqing hier distingué par sa gestion d’un conflit explosif, Liu Yandong, qui si elle réussit, serait la 1ère femme à monter si haut.

Parmi les perdants figurent Jiang Mianheng, fils de l’ex-n°1, et You Xigui, son chef de la garde. De l’autre bord, sont sacrifiés Zheng Bijian, concepteur de la réforme sous Hu Jintao, et surtout Jin Renqing, le ministre des finances : au total, 5 ministères changent de maîtres –promus ou mis au placard : finances, sécurité publique, culture, COSTIND (recherche en armements), et « supervision » (justice interne du Parti). Aux deux derniers postes accèdent Zhang Qingwei, commodore du programme spatial, 46 ans (le benjamin du cabinet), et Ma Wen, une des trois femmes à rang de ministre.

Sous réserve d’inventaire, un nom fameux manque à l’appel des fonctions suprêmes : Bo Xilai, ministre du commerce, peut-être –déjà—pénalisé par son âge de 58 ans, ou sa fonction trop médiatique : les vrais « poulains » vivent dans l’ombre de leurs protecteurs !

Le programme du XVII. Congrès est plus clair : priorité à la qualité des produits, leurs prix (halte à l’inflation), à la réduction des disparités de fortune, de la pollution, de la corruption. Le tout, assorti d’une vague campagne ultérieure pour associer l’opinion, les 8 mini-Partis démocratiques, la bourgeoisie montante, à toutes ces luttes… Histoire d’améliorer leur chance d’aboutir !

A la pesanteur d’un été caniculaire, répond celle des slogans volontaristes (cf édito VdlC 24), et de média bé-tonnés de nouvelles optimistes : l’eau du robinet pékinois devient potable (1/07), les 6 dernières usines de Chloro Fluoro Carbone ferment (4/07), protégeant ainsi l’ozone de l’atmosphère. La SEPA, l’autorité écologique nationale prive pour trois mois de chantiers nouveaux 38 usines, 6 villes, 2 préfectures, 5 zones industrielles (dont Wuhu, Anhui), et interdit à l’avenir tout prêt bancaire aux usines notoirement polluantes…

Pékin se prépare aussi au doublement de la taxe auto, et au bannissement du 7 au 20 août, d’1M de voitures en ville. Dès 2008, on promet en Chine un nouvel essai de PNB « vert » (pour corriger le taux de croissance par son coût objectif en pollution), et une publication plus honnête des émissions de pollution, et de la consommation d’énergie – sans se préoccuper davantage de la perte de face pour les leaders locaux…

Tout ceci exprime la tentative de réagir à un échec environnemental, dont les autorités ne cachent plus l’ampleur :

? le Financial Times révèle (4/07) que la Banque Mondiale a subi l’ordre du pouvoir (dont un ex-ministre de l’environnement), de censurer une étude réalisée avec plusieurs ministères, sur le coût humain de la pollution : au nom de la stabilité, Pékin-(pouvoir) voulait taire que 750.000 Chinois mouraient par an prématurément, des particules dans l’air et dans l’eau…

? Pékin- (ville) a connu en juin son pire mois en 7 ans, avec 15 journées de smog, 6 de plus qu’en 2006. Pan Yue, n°2 à la SEPA, admet la situation « proche du point de rupture », dénonce une « priorité au profit à court terme », et déclare que seule la loi, aujourd’hui bafouée, peut sauver la Chine d’un effondrement écologique.

? A Shuying (Jiangsu, 3/07), une fuite d’azote et d’ammoniac prive 200.000 citadins d’eau potable . Le même jour, brûle le gymnase en construction de l’université Beida, futur site olympique. Pour la sécurité des Jeux Olympiques, le CIO affiche une impériale confiance, mais le monde s’inquiète…

A la salissure du ciel, répond un surcroît de tension sociale. A Dongyuan (Canton, 30/06), un incident grave cause mort d’homme : une grève de maçons suite à 4 mois impayés, brisée par un groupe hétéroclite de mafia et de police.

Comme pour dissiper ce climat dur, entre en fonction (30/06) le nouveau ministre de la santé, Chen Zhu, 54 ans, second ministre non communiste en quelques semaines (cf VdlC 19), suggérant que le parti unique est prêt à partager une miette du pouvoir. Mais il y a un « garde-fou » : derrière Chen, comme vice-ministre, reste l’ex-titulaire Gao Qiang, membre du parti.

Dans le même ordre d’idée, est publiée (30/6) la nouvelle loi du travail (cf VdlC n°7), qui impose un contrat pour tout emploi : progrès immense -si le texte est respecté. Quelques jours après le scandale de l’esclavage dans les fours à briques du Shanxi, cette annonce volontariste donne la meilleure idée de la priorité actuelle de l’Etat : avant le XVII. Congrès dans 4 mois, avant les JO dans 13 mois, remonter la pente, redorer son image !

« Il y a quelque chose de pourri au royaume du Danemark » : chaque jour, la réplique de Hamlet s’entend réverbérée à l’infini, appliquée à la qualité des produits chinois.

Après les pâtées pour chats frelatées, exportées aux Etats-Unis, et le fourrage teinté pour vaches suisses, on voit Bangkok dénoncer les pesticides dans les épinards, la saccharine dans les abricots secs, les algues plombées. La Haye détruit ou rappelle 2000 matelas pollués au benzène. Wellington dénonce des envois de pulls et pantalons souillés au formaldéhyde ou à l’alcali. Moyennant 100M$ de pertes sèche, Mattel rappelle 18M des jouets les plus vendus, telle la poupée Barbie (risque de botulisme, ou d’aimants avalables). Toys’R’Us veut rembourser ses biberons chinois en vinyle. Nokia, après 100 incidents sur ses portables, va rapatrier 46M de batteries.

Mystère : pourquoi cette tempête de plaintes en si peu de temps, alors que les problèmes sont connus (tolérés) depuis des ans ? Une source ose envisager une main noire genre CIA, en œuvre dans le grand jeu des superpuissances pour priver la Chine d’une part de sa gloire olympique. Plus convaincante, une autre rappelle l’attention mondiale qu’obtient tout pays hôte des Jeux, qu’il le veuille ou non : dix fois plus de journalistes, d’industriels et diplomates qui vont analyser cette Chine en termes globaux, alors qu’elle exige de l’être selon les siens propres. Ici, Pékin se retrouve coincée entre ses exportations qui explosent (24Mt en 2006, +13% pour le seul alimentaire) et la faiblesse de ses contrôles publics -la SEPA (State Environmental Protection Administration), par exemple, ne compte que 300 hommes, contre 17.000 chez son équivalent américain.

Prise de court par cette crise, Pékin a raté sa réponse. En quelques semaines, elle a sorti une panoplie contradictoire de réactions, presque toutes sans effets à court terme—qu’on en juge :

? une base de données sur les contrôles de l’import-export,

? un panel interministériel (présidé par Wu Yi, déjà sollicitée en2003 pour « sauver la nation » lors de la crise du SRAS – le Syndrome Respiratoire Aigu Sévère),

? une liste noire des illégaux de l’import-export,

? un livre blanc de la qualité des produits,

? une série de descentes sur des usines indélicates,

? un label (sticker) de qualité à l’export,

? une vive campagne télévisée, de défense des produits chinois, accusant l’Ouest de protectionnisme,

? en rétorsion, des renvois de porc, soja, pacemakers américains, accusés à leur tour de mauvaise qualité. En 4 mois de campagne, Wu Yi espère avoir ainsi remonté la pente…

L’essentiel est ailleurs, hors de ce climat polémique.

En 10 ans, la Chine s’est imposée sur le marché mondial, par sa production de masse à bas prix. A présent, elle prend conscience de l’obligation de qualité—bien plus vite qu’Européens ou Américains ne durent le faire en leur temps. La Chine met en place, dans la douleur, son contrôle-qualité. Ses actions lancées prendront 5 à 10 ans à mûrir. D’ici là, dit l’écrivain Orville Schell, il serait bon pour l’Ouest, d’aider la Chine en partageant son savoir-faire. Pour créer la relation de confiance, mais aussi car toujours plus, nous partageons l’air, l’eau, les marchandises —même notre nourriture !

Les 24-25/06, Liu Guijin, ambassadeur itinérant en Afrique, assistait à la conférence de Paris sur le Darfour, destinée à débloquer la mission mixte de 20.000 casques bleus et hommes de la force africaine, et finir une guerre tribale qui coûta 200000 vies en 4 ans. Ni les 10M€ de crédits offerts par le ministre français Bernard Kouchner, ni les arguments de l’émissaire américain Condolezza Rice ou ceux de Nicolas Sarkozy ne permirent le déblocage. Liu, qui rentrait de Khartoum, déclara le Président Bashir prêt à négocier « n’importe où, n’importe quand », et évita toute suggestion que son pays pourrait accepter des sanctions au Soudan. La situation semble donc sans issue, Pékin campant sur son deal avec le Soudan, armes contre or noir !

Insolite, la visite en Chine (20-27/6) de Jalal Talabani, Président d’Irak. Une mission qui ne pouvait plaire à l’allié US, mais que ce dernier devait tolérer pour laisser son protégé vivre sa vie. L’Irak a envers Pékin 8MM$ de dettes, héritage du régime de S. Hussein. Or le 21, après avoir vu Hu Jintao, Wen Jiabao et Wu Bangguo (Présidents de la République, du Conseil d’Etat et de l’ANP), Bagdad était affranchi d’une « partie » de la dette et demandait la reprise du contrat signé en 1997 par la CNPC, annulé après la chute de Saddam, de développement du gisement d’Al Adhab (capacité de 90.000 barils/j). Même avec son goût du risque et l’appât de ces 3èmes réserves mondiales de pétrole, Pékin ne peut lancer ses firmes dans ce pays en pleine guerre civile, alors que ses propres ingénieurs sont enlevés en Afrique. Il souhaite aussi préserver sa propre image, à 14 mois de ses JO de Pékin.

Il venait d’ailleurs de subir un kidnapping à Islamabad (Pakistan, 23/06), 7 Chinois dont 6 femmes, relâchés le 24. Affaire embarrassante : la presse chinoise le tut, mais les étudiants auteurs du coup accusaient leurs victimes de tenir une maison close. L’incident arrive au mauvais moment, alors que Pékin prie Islamabad de lui livrer 22 ouighours réfugiés sur son sol. Manifestement, l’opinion locale n’accepte pas à 100% la présence chinoise sur son sil, et pas pour la 1ère fois : au début du mois, les gens de Gadwar dénonçaient le port à 200M$ bâti par Pékin, l’estimant plus tourné vers ses propres besoins, que ceux de la région.

Dans ce climat tendu, le dernier cadeau chinois vint à point pour arrondir les angles, coupant au 1/07 les tarifs douaniers de 3975 produits pakistanais de 11% (moyenne), à 8%.

Enfin, le 26/06, Yang Jiechi, nouveau ministre des affaires étrangères, confia à un visiteur israélien son souci face à l’embrasement de la Palestine, et appela « les parties concernées à faire preuve de retenue, pour rétablir le dialogue ». De la part de Pékin, c’est un signe d’impuissance, mais aussi d’exigence de compter parmi les futurs conciliateurs dans la région !

Paru dans Le Vent de la Chine numéro 24 Du 2 au 8 juillet 2007

LE VENT DE LA CHINE 

De l’intérieur, chez les cadres, de la base au sommet, on sent le besoin de gommer les contradictions sociales. La censure est hyperactive, la justice frappe. Partout on parade les malfaiteurs condamnés (cf photo p.4), on brûle la drogue saisie, on tient des exercices antiterroristes. Mais les manifs récentes, de Xiamen (anti-industrielle) à Zhengzhou (des étudiants) sont là pour montrer les progrès rapides en émancipation de la société.

Tandis qu’hors de la Chine, des actions inédites prolifèrent pour faire pression. ONG, politiciens, artistes et syndicalistes d’Europe et d’Amérique s’y joignent, pour réclamer des concessions : sur le Darfour, la pratique du secret d’Etat comme outil juridique de répression, et le Tibet (cf p.2). Play Fair 2008 lâche une bombe (11/06), accusant, quatre usines cantonaises de mascottes olympiques, de faire travailler clandestinement des enfants de 12 ans, sous-payés et astreints à des conditions dangereuses. Le BOCOG, le Comité d’organisation des Jeux Olympiques de Pékin 2008, répond en dépêchant des inspecteurs, et menaçant de révoquer les licences !

Sous cette douche froide de campagnes abîmant son image, les félicitations du Comité International Olympique à Pékin (11/06) pour la qualité de ses préparatifs, apparaissent bien insuffisants pour alléger l’atmosphère !

Clairement, le bât blesse. La Chine montre une vulnérabilité. A travers « ses » Jeux, elle veut imposer une image de partenaire fiable. L’étranger ne veut la lui accorder qu’en échange d’efforts visibles dans le démantèlement de son style de régime autoritaire. Même si un boycott des JO est irréalisable et nuisible, à 14 mois des JO, nul besoin d’être devin pour prédire que ce double ressort ne fera que se tendre, jusqu’en août 2008 !

Sur le champ diplomatique, la Chine semble en train de méditer des concessions pour réduire son isolement : [1] sur le Darfour, en accélérant l’application du plan de paix de l’ONU —qui devrait aboutir à terme, au partage des recettes du pétrole local avec les ethnies non musulmanes ; [2] sur le réchauffement global, en offrant en décembre à Bali, aux pays négociateurs du second protocole de Kyoto, un quota contraignant (même minime) de coupe de ses émissions de gaz à effet de serre ; et [3] sur les échanges commerciaux, en élargissant aux USA et à l’Union Européenne son marché des services : le commissaire P. Mandelson vient (12/06) de déclarer au ministre Bo Xilai que l’excédent chinois était « non durable » – inacceptable.

Les JO de Pékin 2008, ici, sont pris en otage de deux mécanismes sans aucun lien avec eux. D’une part, la tentation protectionniste euro-américaine, conséquence politicienne de la poussée de l’export chinois, et de l’autre, la déception d’une opinion mondiale après 20 ans sans progrès en matière de démocratie. Or, des secteurs agissants de cette opinion semblent déterminés à saisir la chance qui s’offre, et d’ « aider » Pékin à tenir sa parole donnée au CIO en 2001 : de « promouvoir à travers les JO, les droits de l’homme en Chine ! »

Paru dans Le Vent de la Chine numéro 23 Du 18 au 24 juin 2007

LE VENT DE LA CHINE

Problème : en 2005, la Chine a promis une coupe de 4% de ses besoins d’énergie et n’a atteint que -1,33%. Et même si elle tenait sa parole, son « plan national » vise beaucoup moins loin que celui visé par les nations de « Kyoto-II », à savoir d’ici 2050, contenir la hausse des rejets à +50% (par rapport à ‘90), et le réchauffement à 2°C. La Chine justifie sa « traîne » par le « droit à la croissance », et la « responsabilité des riches », c’est-à-dire le refus des Etats-Unis de participer à l’effort commun.

Or de manière frappante, le 31/05, le Président George W. Bush proposait que « 15 pays, gros pollueurs négocient entre eux » des quotas de réduction. Ces démarches chinoise et américaine, étaient identiques en esprit, rejetant l’effort collectif de Kyoto, qu’ils prétendaient troquer pour une action individualiste moins dérangeante. Symboliquement, avant de s’envoler pour l’Allemagne, Hu Jintao lançait une campagne pour resserrer les liens avec Washington : une de ses raisons, étant ce « partage du monde écologique », entre puissances conservatrices décidées à gagner quelques années sans rien changer.

Et pourtant, à Heiligendamm, G. Bush et Hu Jintao se sont trouvés en position délicate face à des européens et japonais bardés de rapports scientifiques accablants, qui les sommèrent de prendre leurs responsabilités, et une combative Angela Merkel, Présidente du G8. Et à l’issue, la moins mauvaise décision émergea : le G8, y compris les Etats-Unis, promirent sous deux ans des coupes contraignantes, « substantielles », de GES. C’est un pas en avant certain : désormais, Pékin est seule dans son refus de participer à l’effort mondial !

Sur le fond, pourquoi Pékin s’enferre-t-il dans ce refus qui va l’isoler diplomatiquement, tout en privant ses industries d’une chance de guérir leur grande faiblesse face à l’extérieur, leur gâchis des ressources ?

Il se trouve que selon plusieurs sources concordantes, le pouvoir vit une crise sans précédent. Wen Jiabao le 1er ministre s’angoisse de l’injustice, des privilèges des cadres « risquant de mener au désastre ».Corruption et individualisme règnent sur les 71M de membres du Parti. Hu Jintao tente en vain de les combattre en multipliant les campagnes indigestes – la dernière intitulée « l’éducation aux trois consciences »… Tout en rejetant tout appel à la démocratisation, suggéré par les anciens du Parti !

Ce syndrome explique au moins en partie l’absence d’initiative chinoise dans les affaires du monde : incapable de se faire obéir, Hu ne peut prendre d’engagements extérieurs, faute d’être sûr de pouvoir les remplir. D’autant moins qu’avant le XVII. Congrès, il doit réunir un consensus autour de lui et donc, ne pas heurter. Voici donc un prix que la Chine commence à payer, pour ses 20 ans d’impasse sur toute réforme politique : sa faible capacité d’engagement global !

Paru dans Le Vent de la Chine numéro 22 Du 11 au 17 juin 2007

LE VENT DE LA CHINE

De retour des Etats-Unis, la vice 1er ministre Wu Yi qualifie sa mission un « succès total ». Mais l’exécutif américain parle de semi-échec, et le Congrès brandit le spectre d’une taxe de 20% sur tout export chinois.

Autre tension : le Pentagone dénonce en son dernier rapport le réarmement de la Chine (VdlC 20), sa force de frappe nouvelle, et questionne ses intentions. Autre scandale aux Etats-Unis, contre la Chine : sur la qualité de ses exportations alimentaires –cf article ci-contre…

Mais le plus profond fossé entre la Chine et tout l’Occident, touche au Darfour, région sudiste, non islamique du Soudan, victime d’une guerre ayant causé 2M de déplacés et 200.000 morts, afin d’assurer la mainmise pétrolière à Karthoum, soutenu et armé par la Chine en échange des 2/3 dudit pétrole. Voilà que le 29/05, le Président G.W. Bush hausse la pression en lançant des sanctions unilatérales contre le Soudan, et en brandissant la menace de nouvelles sanctions de l’ONU, co sponsorisées par Londres. Il est vrai que 9 jours avant, le Président Bashir élevait une énième objection à l’entrée en fonction d’une force d’interposition, mixte ONU-Union Africaine.

Il serait injuste pourtant de ne pas relever tous les efforts que Pékin à déployés pour éviter d’en arriver là : dès octobre, il votait le plan de paix de l’ONU. Puis il offrait 10M$ pour le Darfour, et nommait en mai un émissaire permanent en Afrique, et soutenait la force de paix, par l’envoi de 275 experts du génie militaire.

Mais quand il s’agit de toucher à son protégé, Pékin retombe dans ses réflexes rigides : à Hambourg au sommet de l’ASEM -Asia-Europe Economic Meeting – (27Etats européens, 19 asiatiques), Yang Jieshi, ministre des Affaires étrangères, se refusait à toute concession. Il se retrouvait d’ailleurs à dire ?« bu » (non !) sur les autres sujets du jour Iran, Corée du Nord, réchauffement global… Il faisait connaissance avec son nouveau collègue français B. Kouchner, humanitaire déterminé à faire sortir le Soudan de la crise coûte que coûte… Mais Pékin ne peut céder, étant toujours plus dépendant de Karthoum qui depuis janvier, lui a livré 26M barils, 565% de plus qu’un an avant, alors que ses besoins de brut importé montaient de 23%…

Face à ses grands alliés, Pékin ne peut être que mal à l’aise, sentant ces derniers réévaluer leurs options. En filigrane, mais toujours plus net : les Jeux Olympiques, et l’opportunité pour l’Ouest, de faire pression sur la Chine. Ce lobby du boycott n’a sans doute aucune chance d’aboutir,mais Pékin n’a pas non plus les moyens de le faire taire, et sa Realpolitik africaine est toujours moins défendable—y compris, en Afrique même !

Tout va comme si la Chine se trouvait sommée, plus vite qu’elle ne l’attendait, d’assumer le comportement responsable correspondant à son statut de nouvelle puissance en matière commerciale (qualité des produits), diplomatique (OMC) et politique (Darfour)…

Paru dans Le Vent de la Chine numéro 21 Du 4 au 10 juin 2007

LE VENT DE LA CHINE

Pékin cherchait l’accommodement, et avait envoyé 15 ministres, pour montrer sa bonne volonté. La volonté chinoise de concessions est visible à travers les résultats.
 En aviation, les vols vers les US passeront de 10 à 23/jour avant 2012.
 En énergie, la Chine hébergera 15 projets US de capture de méthane de houille, la technologie américaine de désulfurisation, et négociera avec Washington une coopération tous azimuts en énergie et dépollution.

D’autres collaborations démarrent, en matière de traçage des grumes de bois, ou de droit du travail. En matière de finances, Pékin dès le 18/05 acquérait 10% du fonds d’investissement Blackstone, pour 3MM$. Aux banques étrangères, il promettait de nouvelles JV et licences de courtage boursier, l’entrée en lice des cartes de crédit en Yuan et triplait le quota d’achat de parts boursières étrangères en « QDII » (Qualified Domestic Institutional Investors), à 30MM$.

Wu Yi quittait Washington, avec en poche 12MM$ de commandes en machinerie, électronique, aviation. Enfin, Li Guoru et J. Lambright, les Présidents des deux Eximbank, convenaient de financer tout export vers les US, de plus de 20M$, afin de faciliter le rééquilibrage des échanges.

Et pourtant, au final, « rien ne va plus » : Wu Yi n’a pas ouvert davantage le marché des services. Elle n’a pas autorisé des maisons de courtage à 100% étrangères, ni le rachat étranger à plus de 25% des petites banques locales. Elle a aussi refusé de rouvrir la porte au bœuf texan, accusé de vache folle. Elle a surtout re-jeté toute réévaluation du ¥ —qui pourtant, ne fait que monter, aujourd’hui à 7,67/1$, bien parti pour une hausse de 9% dans l’année. D’où les cris d’orfraie au Congrès, et le soupir d’un George Bush « déçu ». Le Congrès avertit désormais du « risque » de sanctions, qui semblent toujours moins évitables…

Et pourtant, pas de doute, les Etats–Unis ont tout fait pour dépasser leurs divisions—Paulson admet même, in petto, que la monnaie n’est pas la seule cause, ni le remède au dérapage commercial – ne serait-ce, parce que l’export chinois est en fait assemblé à partir de pièces du Japon, de Corée ou de Taiwan qui empochent l’essentiel du profit. Punir la Chine serait compromettre la croissance de l’Asie entière, voire celle des USA eux-mêmes, puisque la pompe chinoise en bons du trésor cesserait de tourner. C’est ainsi que le Congrès apparaît comme le danger N°1, amateur populiste, prenant en otage l’économie mondiale, au nom de ses intérêts de politique intérieure 2008 !

Paru dans Le Vent de la Chine numéro 20 Du 28 mai au 3 juin 2007

LE VENT DE LA CHINE

En 1996, lorsque Danone et Peregrine (banque d’affaires entretemps disparue dans la crise asiatique de 1997) acquièrent à Hangzhou 51% d’une JV avec Wahaha, ce dernier n’est qu’une PME, qui accepte avec plaisir la cession de sa marque (dont le nom, populaire, signifie « bébé qui rit »), et de ne pas concurrencer les produits de la JV. Suite à quoi, grâce à la technologie Danone, la JV passe au 1er rang pour l’eau en bouteille, au n°2 du biscuit, et devient un leader en yaourt et jus de fruit. Conformément à la loi, le groupe de Zong a, et garde jalousement, l’exclusivité de la distribution.

Le dérapage arrive « après 2000 » : violant l’accord, le groupe Wahaha crée des filiales qui vont produire et distribuer pour son propre compte les mêmes produits élaborés par Danone –même apparence, même marque. La fraude prend de l’ampleur : en 2006, ces « vrai-faux Wahaha » lui rapportent 100M€. Réalisant à l’automne 2006 l’ampleur du dérapage, Danone veut négocier une reprise « à l’amiable » des branches illégales : 387M€ pour 51%. Zong accepte d’abord, et signe en décembre un accord en ce sens. Mais en janvier, il a créé une nouvelle JV sino-chinoise de distribution. Pour justifier sa rupture de contrat, Zong reproche à Danone d’avoir multiplié les participations avec des firmes telles Mengniu ou Huiyuan, n°1 du lait et du jus de fruit, alors que lui-même voit sa route barrée vers ce type d’alliances.

Dans la tourmente, Danone veut privilégier l’accommodement à la justice… Mais Zong, par ses formules populistes, cherche à gagner l’opinion et établir, au minimum, son droit à pirater son ex-maison-mère, au maximum, à emporter avec lui le meilleur de la JV aux 880M€ d’actifs. L’Etat, selon son espoir, faisant jouer le « fait accompli » et la passivité, au nom de la stabilité, et « société harmonieuse ». Face à l’attaque, Danone réagissait 48h (11/04) pour menacer Wahaha Group d’une plainte en justice, sauf accord sous 30 jours.

Des négociations vont donc reprendre « à trois », sous l’arbitrage de l’Etat.

Le pire n’est pas inéluctable : la Chine tient à son image, ne peut toujours pas se passer de la présence étrangère, témoin à Tokyo, Wen Jiabao (cf p.2) qui invite les industriels nippons à venir investir

Témoin aussi le feu vert donné à SEB par Pékin pour un rachat majoritaire de Supor (le n°1 chinois de la casserole), malgré une plainte d’un concurrent local, s’estimant lésé. Le 11/04, le Ministère du commerce faisait un premier point.

Il « encourage les investissements étrangers et protègera les droits des firmes chinoises dans les disputes surgissant d’acquisitions étrangères ».

Il gérera le conflit Danone-Wahaha, « selon les règles strictes ».

Autrement dit, tout est ouvert !

LE VENT DE LA CHINE

En annonçant une commande de TGV pour sa ligne Londres-Newcastle, Grand Central, opérateur britannique, marque une rupture : l’Angleterre, inventeur du chemin de fer, achète son TGV chinois ! Pour 40M€, Grand Central recevra 3 rames diesel-électrique en 2010. Ici, la Chine a le triomphe discret : depuis Changchun ou Qingdao, ses pôles ferroviaires construisent selon des technologies transférées de France, Allemagne, Canada ou Japon (cf rubrique Argent). Or, très symboliquement, ce contrat apparaît le jour où la Chine inaugure son à grande vitesse : l’élève n’a pas perdu un jour pour rivaliser ses maîtres, sur le marché mondial !

En Chine même, le nouveau Grand Canal, ouvrage immense devant fournir à Pékin 1MMm3/an d’eau du Yangtzé et de ses affluents, prend du retard, faute de moyens, dit Wang Shusheng, le ministre de l’eau. Pékin ne trouve pas les 10ainesde MM€ revendiqués par ces équipements et ces dépenses collatérales, les centrales de retraitement (pour éviter de faire du canal un cloaque), l’intéressement des riverains (pour éviter les vols), le relogement de 250.000 déplacés. Pour compenser, un « plan B » est prévu, 4 réservoirs du Hebei, pour assurer 0,3Mm3/an, en attendant…

Tentation de la société moderne : à Handan (Hebei, 14/04), deux caissiers à la Banque de l’agriculture ont joué les filles de l’air avec un trou de caisse de 5M€. Mal leur en a pris : classés ennemis publics n°1, ils ont vu leur photo affichée à des millions d’exemplaires, en tous quartiers, de chaque ville, avec 5.000€ de prime sur chaque tête. L’un a été pris à Lianyungang, l’autre à Pékin. Sous les verrous, ils ont expliqué avoir volé à trois reprises, dont les deux 1ères (4M€), pour jouer à la loterie—d’abord, pour tenter de faire fortune, puis pour tenter de rembourser leur caisse, la dernière pour la route. Désormais, leur vie ne tient plus qu’à un fil !

A Milan (14/04), le parking désinvolte d’une femme d’affaires chinoise et l’amende de 40€ qui suivit, provoquèrent un affrontement entre des 100aines de marchands de la Chinatown et la police. Entretemps, à l’autre bout du monde, à Bogota (Colombie), 101 clandestins chinois sont détenus, en instance de rapatriement forcé. Tels incidents expriment un début de tension dans le monde, face à l’effort intense d’émigration chinoise, déjà 30M d’expatriés discrets, organisés, « pauvres et riches » à la fois, qui vivent à moitié prix et rachètent tout sur leur passage…

Enfin, en l’absence de lien direct avec Taiwan (qui vient d’ailleurs de refuser toute participation au portage de la torche Olympique), Pékin inaugure (16/04) une Chambre de commerce taïwanaise, pour protéger les intérêts des 3M d’expatriés insulaires et leurs 100MM$ d’investissement. Un Mr Chang Hanwen la préside, vu en sauveur par certains expatriés, en transfuge par le pouvoir à Taipei. Dans cette Chambre, on ne fait pas de politique– les membres s’en gardent comme de la peste. Mais c’est un incontestable besoin qu’elle comble, et un signe historique irréversible !

LE VENT DE LA CHINE

En mars, la SEPA aurait dû publier le « PIB vert », initiative donnant une vision plus exacte de la croissance en en ôtant les coûts de la pollution. La publication fut ajournée par la NDRC, sa maison-mère.

Le 24/04, le Conseil d’Etat devait présenter son plan contre le réchauffement global : on s’attendait à ce qu’il renforce les efforts des usines en rendement énergétique, crée des plans de prévention des cataclysmes, mais refuse tout engagement national de réduction d’émission de gaz à effet de serre, type « Kyoto ».

Or, ce plan vient lui aussi d’être repoussé sine die. Mais le 22/04, apparaît son rapport sur les risques du changement climatique pour le pays. Le ton est clairement alarmiste.

D’ici 2100, les 35.000 glaciers chinois fondront « aux 2/3 » – un autre rapport de l’ONU, publié en même temps, parle d’une fonte à 80%. Après 2050, croit ce texte, les récoltes baisseront de 37%, et une bande côtière de la surface du Portugal, berceau de 60% de la population et de l’essentiel de sa richesse disparaîtra sous 1m de remontée des mers. Il conclut donc à des « effets négatifs sévères » à attendre pour « l’environnement de survie ».

Et pourtant, malgré ces menaces, le rapport rejette toute suggestion d’effort de baisse d’émission de CO². Un certain Qin Dahe, membre de la China Meteorological Administration (CMA) et apparent « pape » de cette théorie, croit que « la croissance est la priorité urgente.

C’est seulement après, pas à pas, que nous réglerons notre problème de climat ». Les choses sont claires : l’écologie est un luxe que la Chine ne peut accepter, que s’il est payé par l’étranger « bourgeois », et compatible avec une forte croissance.

Face à cette exigence, les 2MM$ /an comptent pour peu de chose, que la Chine pourrait recevoir des pays signataires du protocole de Kyoto (selon la BAD), en leur vendant des droits d’émission.

A ce rythme, il ne faudra à la Chine que 25 ans pour dépasser en émissions, la totalité des pays industrialisés. D’ici là, la température aura déjà monté de 1,1° à 2,1°–avec toutes les conséquences prévisibles pour ce pays, qui ne les prend pas encore en compte…

C’est à ce moment sombre, quand on ne l’attend plus, que réapparaît l’espoir —pas par hasard. Le 25/04, le 1er ministre Wen Jiabao crée un Bureau national de l’économie d’énergie dirigé par lui-même, et annonce un règlement de l’« information environnementale ouverte », imposant aux firmes la publication de leur pollution.

Il rappelle l’objectif interne de réduction du taux d’émissions par rapport au PIB, de 20% d’ici 2010, et adjure « régions et ministères de réaliser l’importance de cette promesse solennelle au peuple ».

Pan Yue lui, n°2 de la SEPA, va plus loin et veut mobiliser l’action citoyenne du public, « 1ère partie prenante de l’environnement ».

Ces remous contradictoires évoquent, au sommet, un furieux débat entre « anciens », adeptes aveugles de la discipline de Parti et de la puissance technocratique, et « modernes » éduqués, à la pensée plus autonome, déterminés à éviter une catastrophe à leurs petits enfants dans 50 ans.

Ainsi derrière le rideau, se joue aujourd’hui même la bataille de la prise de conscience et de la responsabilité : lutte contre la montre, gagnable, entre autres, si les vieux rejoignent assez vite leurs ancêtres !

LE VENT DE LA CHINE